西瓜
熊本出身の私は、この季節の楽しみの一つが
西瓜を食することです。
特に、「植木すいか」というブランドで
全国区になっていて誇らしい限りです。
ウリ科のつる性一年草。原産はアフリカで
江戸時代初期に中国から伝わったとされています。
すいかを「西瓜」と書くのは、中国の西方から
伝来された瓜とされるからで、「唐音」で発音して
「すいか」となったものです。
園芸分野では「野菜」、青果市場や栄養学上は「果物」。
含まれている栄養素の内、「グルタチオン」は、
デトックス(体内に溜まった有害物質を体外に排出する)
機能を果たしている肝臓に働きかけます。
また、カリウム、シトルリンは、
肝臓だけでなく腎臓にも良い効果があります。
2013年都道府県別「西瓜」の収穫量を見ますと
1.熊本県 55.500トン
2.千葉県 43.500トン
3.山形県 36.700トン
因みに、緑色の果皮にある黒い縦縞模様を綱に見立てて
『つ(二)な(七)』の語呂合わせから、
西瓜が最も出回る7月の27日は『すいかの日』とされています。