生き延びる

　ある日の黄昏時に、ダイニングテーブルに向かい合いながらコーヒーを飲んでいたときです。

私が、読書に疲れ執務室を降りてきてからのことでした。

真ダムが「ねえ、デパートへ行かない？」

「別にいいけど、なんか買うもんがあると？」

「特にないけど、デパートの毎月1万円の積み立てが1年分終了し、13万円分使えるの」

　午後5時過ぎに私が運転して、天神デパートの地下駐車場へ。

最近は、外商と契約したデパートにばかり行っていたので、そのデパートは久しぶりでした。

係の年配男性のとても丁寧な挨拶に驚きました。

　ゆっくりと地下の食品売り場から順に、エスカレーターで上の階へ進みます。

婦人服がある階に来た時に、とあるブランド店の女性店員がすかさず近づいてきて商品をアピール。

この女性は出来るなと感じました。

ウィークデイの夕方に年配の夫婦が見て回っていたら、成約比率は上がるのです。

現物を観てネットで買うことはしないし、大体男性が購入を許すことが多いからです。

　真ダムの顔を観て、それほど欲しくはないと感じた私が「他も見てきます」といってその店を後にしました。

その階のお客はほとんどいませんでした。

「オンワードのファミリーセールで、割引の商品を買った方が絶対にお得」と私がいうと、「そうね」との相槌。

　6階から新館へと行きました。

新館は高級品が揃っています。

台所商品売り場へと歩を進めました。

「まな板と包丁が欲しい」と彼女が物色していました。

私は、年配の女性係を見つけ、彼女にアドバイスを受けるように促しました。

　予想通り、かなりの商品知識でしたし、私も初めて知ったことがありました。

私が、「関で作られた包丁を教えてください」というと、鍵をかけていたショーケースを開けていくつか取り出してくれました。

「えっ、これは、ツヴァイリングじゃないの？」

「そうなんです。ツヴァイリング＆ヘンケルが関市の工場で作らせている商品です」

　岐阜県関市は「世界三大刃物産地」の一つとして有名なのは知っていました。

私の爪切りもそこの産です。

室町時代初期から800年の伝統を受け継いでいます。

何と、そこの職人にドイツの伝統企業が作成を依頼した商品でした。

　一般家庭においては牛刀が最も使用頻度が高いので、私が真ダムにそれを勧めました。

係の人に砥ぎはどうするのか尋ねました。

おおよそ2年間は切れ味は変わりません。

その後、トマトを切るときに違和感がでたら、このコーナー店に持ち込んだら、関市の作成者に送り砥ぎ直してもらうとのこと。

　真ダムは高額に躊躇いましたが、私は「中途半端が一番いかん、毎日使うもんだからいい物を買え」とアドバイス。

結局包丁と対になったまな板も購入。

自分一人高額消費をしたのが後ろめたかったのか私に「ねえ、あなたはなんか欲しいもんは無いと？」と。

「そんなら、7階に行って盛り蕎麦大盛りをおごってくれ」

　改めて日本の技術の凄さを感じました。

関刃物は伝統を重んじながらも、精密機械を導入したりAIを活用したりして、世界の最先端を行っているそうです。

若手後継者もかなりの数いるとのこと。

　衰退産業だろうが、成熟産業だろうが、生き残れば世界は見えてくる好例だと感じて帰宅しました。